Pietro Giovanni NOVELLI dit Monrealese
(Monreal (Sicile)1603 – Palerme 1647)

Peintre d’histoire et de sujets religieux, Pietro Giovanni Novelli séjourna à Rome avant de terminer sa carrière à Palerme.
Novelli est considéré comme l’un des plus importants peintres siciliens du XVIIème siècle. Fils du peintre Pietro Antonio Novelli, l’artiste étudia aux côtés de son père la peinture et la perspective. Une rencontre avec Antony Van Dyck bouleversa le jeune _ Novelli en 1624 et marquera son art jusqu’à la fin de sa carrière.
Notre dessin illustre un sujet tiré de l’Ancien Testament où Rebecca rencontre Eliezer près d’ un puits situé près de la ville de Nahor.Eliezer, serviteur d’Abraham a eu pour mission de choisir une épouse pour son fils Isaac. D’après le verset 24 de la Genèse, Eliezer, parvenu près d’une fontaine implora le Seigneur que la première jeune fille qui se présenterait à lui et lui donnerait à boire, serait l’épouse destinée à Isaac. Ce fut Rebecca. Traité par Nicolas Poussin en 1648 (le tableau est conservé au Musée du Louvre), la scène est ici révélée avec intimité dans une composition au cadrage serré et cintré vers le haut.
D’un point de vue technique, on peut rapprocher notre dessin d’une œuvre à la plume et encre, conservée au Musée des Beaux Arts d’Orléans, intitulée « Le chef de Saint Jean-Baptiste apporté sur un plateau à Hérode, Hérodiade et Salomé ».
En effet, comme l’affirme D. Miller, « nous retrouvons les mêmes traits rapides à la plume, des hachures parallèles régulières à l’arrière-plan, des cercles pour décrire les chevaux et des têtes en forme d’œuf, ainsi que des jambes finissant sans pied »
Pietro Novelli fait ici preuve de virtuosité dans une composition triangulaire à la plume et encre brune.

Bibliographie :
-« Pietro Novelli il Monrealese », G. di Stefano & A. Mazzé, Palerme, 1989.
-Dessins italiens de Venise à Palerme, Musée des Beaux Arts d’Orléans, du XVème au XVIIIème siècle, du 16 novembre 2003 au 11 Janvier 2004, Eric Pagliano, Editions d’art Somogy, Paris-Orléans 2003.
-« Sixteenth to eighteenth century italian drawings from a private collection », Stanford, 1988.