Le Maître des carnets de l’Hermitage (Ecole Flamande vers 1600)

Longtemps confondu avec Louis de Caullery et David Vinckboons, le Maître des carnets de l’Hermitage est un artiste flamand actif à la fin du XVIe siècle et spécialisé dans les paysages animés. Il tient son nom de ses dessins conservés au Musée de l’Hermitage, mais on peut également trouver ses œuvres dans les collections des musées de Berlin, Darmstadt, Düsseldorf et Londres.
Cette grande feuille bien construite à la plume avec quelques rehauts de lavis de bistre traités comme de l’aquarelle est typique des dessins connus sous le vocable du Maître des carnets de l’Hermitage.

Nous pouvons mettre en parallèle notre œuvre avec un dessin très similaire par sa technique (plume et lavis de bistre) passé en vente publique chez Sotheby’s Amsterdam en 1978 sous le n°47.
En effet, nous y retrouvons le même côté rustique dans le l’élaboration des personnages à cheval vers 1590, ainsi que celle des cavaliers en armure.
Comme dans le dessin d’Amsterdam on découvre dans notre dessin une structuration de l’espace par un effet de perspectives étagées, avec un traitement des frondaisons rapidement brossées et floutées.

Il est à noter un détail anecdotique amusant dans ces deux feuilles : un cavalier descendu de sa monture, à droite de la composition, en train de faire ses besoins, comme une marque de fabrique de l’artiste.

Par ailleurs, une certaine confusion règne dans cette assemblée de cavaliers à la croisée des chemins, dont on distingue à peine les expressions (presque schématisées !) tant ils sont nerveusement croqués. Très naturaliste dans sa mise en page, le Maître des carnets de l’Hermitage nous surprend par la vivacité et le caractère affirmé de ce rendez-vous en sous-bois, traité comme une scène de genre qui n’est pas sans rappeler l’œuvre de Gillis Van Coninxloo.

Bibliographie
 « Dessins flamands et hollandais du XVIIe siècle du Musée de l’Ermitage, Leningrad et du Musée Pouchkine à Moscou », catalogue d’exposition à l’Institut Néerlandais de Paris, janv-fev 1973, voir n°17 planche 15
 Catalogue de Vente Sotheby’s Amsterdam, 6 Nov 1978, reproduit en couleur sous le n°47