Antoine-Jean GROS (Attribué à)

Issu d’une famille d’artistes, Antoine-Jean Gros débuta sa formation à la fin des années 1780 et intégra l’atelier de Jacques-Louis David. Il fut influencé par le style néo-classique cultivé à l’atelier de son maître, qui privilégiait les sujets antiques, les « héros virils et la rigueur mâle des effets plastiques » (David O’Brien), et marqué par Le Serment des Horaces et Les licteurs rapportant à Brutus les corps de ses fils. Antoine-Jean Gros occupa une place privilégiée au sein de l’Atelier de David, qui lui confia plusieurs commandes, et tissa des liens étroits avec ses condisciples, notamment François Gérard, dont il réalisa le portrait. La fraternité et la poursuite d’un même idéal artistique inspiré des Anciens stimulent leur travail, comme l’illustrent les deux autoportraits que s’échangèrent Antoine-Jean Gros et Anne-Louis Girodet, costumés à la grecque, cheveux aux épaules.
Ce portrait d’homme, que l’on peut situer autour de 1800, s’inscrit dans le style néo-classique développé par l’Ecole de David. Plusieurs raisons laissent à penser qu’il semble de la main du Baron Gros.
En effet, on peut le comparer à un dessin passé en vente publique le 6 avril 2011 chez Maître Ader, sous le titre Le modèle italien, signé et daté 1791, tant dans la technique similaire, dite aux trois crayons, que dans le sujet, une tête d’expression vigoureusement brossée. Le modèle ressemble par ailleurs étrangement à une académie d’homme de l’entourage de Gros passée en vente à Londres chez Christie’s le 21 novembre 1995 et provenant de la collection Noureïev.

Provenance
• France, Collection particulière

Bibliographie
• D.O’BRIEN, « Antoine-Jean Gros, peintre de Napoléon », Gallimard, 2006